Digitale uitsluiting betekent hoe langer hoe meer ook sociale uitsluiting. In een samenleving die razendsnel digitaliseert kan dat ervoor zorgen dat jongeren belangrijke kansen missen op cruciale momenten in hun leven, bijvoorbeeld op school of tijdens het zoeken naar een job.
‘DNS Belgium wil van deze wereld een meer digitale wereld maken. Dus moeten wij dus ook ons steentje bijdragen aan digitale inclusie’, meent Philip Du Bois, algemeen directeur van DNS Belgium. ‘Digital for Youth ligt dus in het verlengde van de missie van DNS Belgium.’
Maatschappelijk verantwoord ondernemen
‘Al van toen we samen met Close the Gap Digital for Youth opstartten, hadden we de bedoeling om op lange termijn actie te ondernemen om onze jeugd, vooral de meer kwetsbare jongeren, volwaardig deel te laten uitmaken van de digitale samenleving’, aldus Philip.
Digital for Youth is een van de vele initiatieven van DNS Belgium op het vlak van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). ‘Eén van de vele, maar uiteraard wel het belangrijkste wat betreft impact en arbeidsintensiteit én op financieel vlak. Concreet vertegenwoordigt Digital for Youth ongeveer 80 procent van alle middelen die we in alle MVO-activiteiten investeren.’
Voorlopig verweven
DNS levert enerzijds een belangrijke financiële bijdrage die er voor zorgt dat Digital for Youth zich geen zorgen hoeft te maken over haar vaste kosten. Verder leveren we vooral expertise op het vlak van communicatie, financiële, juridische en HR-vraagstukken. Uiteraard dragen we ook een deel van de werking van de Raad van Bestuur. En we stellen ons kantoorgebouw ter beschikking zodat Digital for Youth geen huur hoeft te betalen.
‘Vandaag zijn Digital for Youth en DNS Belgium ontegensprekelijk met elkaar verweven, omdat we in een opstartfase zitten’, zegt Philip. ‘Maar ik zie die verwevenheid niet noodzakelijk blijven duren op lange termijn. We willen dat Digital for Youth een sterke en onafhankelijke organisatie wordt, die zowel op vlak van werkkracht en kennis als in termen van financiële sterkte en onafhankelijkheid haar eigen boontjes kan doppen.’
Krapte op de laptopmarkt
Voor 2021 had Digital for Youth zicht tot doel gesteld om een 6.000-tal laptops op te halen en uit te delen. Dat doel werd niet gehaald. ‘We stranden dit jaar op net geen 4.000. De markt van de tweedehandslaptops blijkt nog steeds zeer krap door de moeilijkheden in de toelevering van nieuwe laptops.’
‘Wanneer bedrijven geen nieuwe laptops aangeleverd krijgen, geven ze uiteraard hun oude laptops niet aan goede doelen. Dat heeft ook gevolgen voor de prijzen van tweedehandslaptops op de markt. In dat opzicht is het een wonder dat we in 2020 bijna 15.000 laptops kregen om op te knappen en uit te delen.’
Voor 2022 vreest Philip dat de krapte blijft voortduren. ‘We moeten nog bekijken wat dat betekent voor onze ambities qua aantal laptops. Maar anderzijds is de kans groot dat we – naast het hardwareverhaal – jongeren ook leerrijke content gaan aanbieden.’
Mooie projecten
Ondanks die moeilijke markt kijkt Philip met trots terug op het voorbije jaar. ‘We zijn heel tevreden over onze samenwerking met de Franstalige Gemeenschap waar we sinds december 2020 meer dan 2.000 laptops hebben geleverd voor Franstalige scholen. Duizend daarvan waren voor de negen gemeenten die deze zomer het zwaarst werden getroffen door de watersnood.’
‘De mooiste cases zijn voor mij uiteraard diegene die ik zelf ben gaan bezoeken. Ik denk aan het bezoek aan Ave Regina samen met staatssecretaris Sami Mehdi naar aanleiding van een grote donatie door de Nationale Loterij.’
Ave Regina is een erkende zorginstelling die zorg en ondersteuning biedt aan jongeren en volwassenen met een mentale beperking, gedragsstoornissen of emotionele stoornissen. Dankzij de donatie kan Ave Regina een programmeerklas inrichten. Dit was een van de projecten die Digital for Youth financierden met de donatie van de Nationale Loterij:
Digital for Youth
Met mooie projecten en hartverwarmende donaties slaagde de tandem Digital For Youth en DNS Belgium er ook in 2021 in een belangrijke bijdrage te leveren aan de strijd tegen digitale uitsluiting.
Neem zeker ook een kijkje op de website van Digital For Youth
Met dit artikel ondersteunen wij de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties.