En 2019, DNS Belgium et l’asbl Close the Gap ont fondé Digital for Youth dans le but de promouvoir l’inclusion numérique dans notre pays. Digital for Youth collecte les ordinateurs portables dépréciés des entreprises et les remet à neuf pour les distribuer ensuite à des organisations de jeunes au travers d'appels à projets de la Fondation Roi Baudouin.
Selon une récente étude d'impact commandée par DNS Belgium, en plus de transformer la vie des jeunes, les ordinateurs portables distribués par Digital for Youth ont aussi un impact majeur sur les organisations de jeunes.
Pourquoi une étude d'impact ?
DNS Belgium a pour mission de rendre l'internet accessible pour tous en Belgique, ce qui implique que nous mettons tout en œuvre pour promouvoir l'inclusion numérique. Digital for Youth représente l’initiative la plus importante dans ce domaine.
‘DNS Belgium investit dans Digital for Youth quelque 80 % de l’ensemble des fonds destinés à ses activités de RSE. Rien de plus logique donc que nous souhaitions connaître le ‘rendement’ d'un investissement aussi important’, explique Arnaud Recko, coordonnateur durabilité chez DNS Belgium et membre du conseil d'administration de Digital for Youth. ‘Pour nous, ce rendement se définit avant tout en termes d’impact social, et c’est pour évaluer cet impact que nous avons développé des outils de mesure en collaboration avec Eva Wuyts de l'UCLL.’
Cette étude d'impact a été réalisée en 2022 auprès de toutes les organisations de jeunes qui ont reçu des ordinateurs portables par l'intermédiaire de Digital for Youth en 2021. ‘Dès lors qu’elle poursuit une vocation sociale, une organisation telle que Digital for Youth se doit d’étudier les changements qu’elle génère au sein de son public cible, non pas en termes de nombre d'ordinateurs portables distribués mais bien de changements effectifs’, explique Eva Wuyts. ‘Si elle a pour objectif de promouvoir l'inclusion numérique, une organisation peut très bien se lancer dans la collecte et la redistribution d’ordinateurs portables. La vraie question qui se pose dans ce cas, c’est comment les deux facettes se concilient-elles.'
Les ordinateurs portables changent la vie des jeunes
Une première conclusion de notre étude d'impact est que ces dons d’ordinateurs portables induisent de profondes transformations dans la vie des jeunes (lien vers le deuxième article). L’action de Digital for Youth a notamment pour conséquence directe que les jeunes acquièrent des compétences numériques essentielles. De fait, nombre d’organisations de jeunes utilisent les ordinateurs portables pour organiser des ateliers sur la sécurité numérique et l'éducation aux médias, des cours de programmation ou la création de contenu numérique.
‘Il est manifeste que les jeunes se sentent valorisés, au sein de leur famille comme auprès de leurs amis à l’école, par ce qu'ils apprennent. Ils ne se sentent plus marginalisés mais membres d'une communauté.’
Le fait que les organisations utilisent souvent les ordinateurs portables pour l'aide aux devoirs contribue à faciliter le parcours scolaire des jeunes concernés. Ces derniers ont tendance à s’appliquer davantage à l’école et affichent ainsi de meilleurs résultats scolaires, ce qui se traduit par une diminution des taux d’abandon scolaire. Il en va de même pour l’accompagnement sur le marché du travail, qui élargit le champ des opportunités professionnelles pour les jeunes.
Grâce aux ordinateurs portables, à l'accès à internet et à leurs nouvelles compétences numériques, les jeunes se connectent plus facilement avec les tiers de leur âge et en arrivent ainsi à se découvrir de nouveaux centres d'intérêt, voire des talents inexploités. L'enquête montre aussi que leur confiance en soi augmente et qu'ils acquièrent un sentiment de réelle intégration au sein du monde qui les entoure.
Certaines organisations confient les ordinateurs portables aux jeunes pour qu'ils les utilisent à la maison. On observe dans de tels cas que l'arrivée d'un ordinateur portable a des répercussions positives pour l’ensemble de la famille, où chacun a la possibilité de prendre part à la société numérique, de contacter les institutions gouvernementales et de mettre ses dossiers en ordre par voie électronique.
Les ordinateurs portables ont un impact majeur sur les organisations de jeunes
Les dons d'ordinateurs portables de Digital for Youth ne se bornent pas à impacter fortement la vie des jeunes qui les reçoivent ou les utilisent, ils sont aussi source de changements positifs pour les organisations de jeunes.
Les trois quarts des organisations interrogées déclarent que le don les a aidées à réaliser leurs objectifs en matière d'inclusion numérique, et que les ordinateurs portables leur ont permis d'élargir leur offre et leurs activités à l’intention des jeunes. Certaines d’entre elles parviennent ainsi à toucher un public plus large.
‘Grâce à ces ordinateurs portables, nous avons pu instaurer un service de prêt et élargir notre offre en la renforçant. Nous utilisons également les ordinateurs portables pour nos ateliers d'éducation aux médias. Nous touchons ainsi un public cible plus large et plus diversifié.’
En plus de favoriser une croissance organique, cet élargissement de l’offre et du public accroît aussi la visibilité et la crédibilité de nombreuses organisations, qui sont dès lors davantage en mesure de nouer des partenariats, de peser sur le politique et d'accroître leur propre impact sociétal.
On peut donc considérer, en résumé, que les résultats de l'étude et l'impact social et sociétal de Digital for Youth sont très positifs. Au départ de la procédure de mesure d’impact, nous nous demandions avec Eva Wuyts si la distribution des ordinateurs portables allait nous permettre de réaliser aussi notre objectif social : aujourd'hui, nous sommes en mesure de confirmer, données à l'appui, que tel est bien le cas.
Avec cet article, nous contribuons à réaliser ces objectifs de développement durable de l’Organisation des Nations Unies.